Bragă pentru poeți, președinți și ambasadori
La ”Atletul Albanez” din Slatina.
Bragă, citronadă, înghețată, halviță și baclava – aceasta este oferta cu care cofetăria ”Atletul Albanez ” din Slatina își ademenește clienții. Pe strada Dinu Lipatti, în centrul istoric al orașului sau „orașul de jos” cum îi spun localnicii, o clădire mică, fără nimic special care să atragă trecătorii, are în vitrină un afiș pe care scrie mare „Firma Atletul albanez. Cofetărie. Gelaterie. Memish D. Hashim”. A fost înființată la începutul secolului al XX-lea de familia Memish și este cunoscută ca fiind singura firmă privată din România care a funcționat neîntrerupt pe perioada regimului comunist.
Cum a ajuns atletul albanez pe malul Oltului?
Se spune că strămoșii familiei Memish s-au stabilit în Slatina cu mai bine de 300 de ani în urmă. Membrii actuali ai familiei nu mai știu excat care a fost contextul în care au ajuns aici înaintașii lor. Se pare că au fost nevoiți să migreze din Albania, aflată sub domnia Imperiului Otoman, și să se refugieze în Oltenia, unde au început să facă exact ceea ce făceau și în Albania natală: dulciuri.
„Atletul Albanez” s-a născut în primăvara anului 1912, când un circ ambulant s-a oprit la Slatina. În program exista și un număr de lupte greco-romane. Premiul era de 300 de napoleoni de aur, iar un strămoș de-al familiei Memish s-a înscris și a câștigat. Dar cum religia musulmană nu îi permite să ia bani din jocuri și pariuri și, din respect pentru oraș și pentru cetățeni, el a donat banii primăriei, care, la rându-i, a oferit afacerii numele de Atletul Albanez, care funcționează, astfel, fără încetare din 1912.
Lista personalităților care au trecut pragul cofetăriei de-a lungul timpului este impresionantă: poetul Ion Minulescu (client fidel încă din copilărie, fiind slătinean), Eugen Ionesco, (tot slătinean), Nicolae Iorga, Amza Pellea, Nicolae Ceaușescu (întâi ca ucenic într-o cizmărie aflată în apropierea cofetăriei, apoi în calitate de președinte al României, împreună cu președintele francez Charles de Gaulle, în 1968, într-o vizită de stat), Gheorghe Hagi, fostul ambasdaor SUA la București, James Rosapepe și mulți, mulți alți. Mărturie stau fotografiile de pe pereții cofetăriei și semnăturile din cartea de oaspeți.
Astăzi, afacerea este dusă mai departe de nepoți care se mândresc cu istoria familiei lor și cu ascendența albaneză și …oltenească.
