Sub Podul Grant se vorbea limba engleză
O mahala britanică în București
Zona Giulești, Crângași, Gara de Nord sau, generic, cartierul „de sub Podul Grant”, este una dintre cele mai cunoscute din Capitală, adevărat simbol al mahalalei bucureștene. Cu greu s-ar putea crede că aceasta are legături strânse la nivel…imperial, mai precis cu Imperiul Britanic. Cel care face legătura este Effingham Grant (1820-1892), diplomat, om de afaceri și filantrop britanic care s-a stabilit în România. Iată cum a ajuns numele său celebru într-un colț de București.
Effingham s-a născut pe insula Guernsey, fiind primul copil și singurul fiu al locotenentului Edward Effingham Grant și al Mariei Grant. A avut patru surori în viață: Maria Rosetti (născută Marie Grant), Sophia, Ann Mayer și Eliza Marian. În 1837, Effingham Grant a găsit un post vacant la Consulatul britanic din Muntenia, sub comanda lui Sir Robert Gilmour Colquhoun, care se va ocupa de pregătirea sa. Un an mai târziu, sora sa, Marie, i-a făcut o vizită și a decis să se mute la București. Atunci l-a întâlnit pe C. A. Rosetti, prieten apropiat al lui Grant și membru al familiei de boieri Rosetti, care s-a îndrăgostit de ea și mai târziu s-a căsătorit cu ea. La rândul său, Effingham o cunoaște pe Zoe Racoviță, nepoata Zincăi și a lui Dinicu Golescu, de care se îndrăgostește iremediabil, iar în 1850 se căsătorește cu aceasta, prin două ceremonii, una ortodoxă și a doua la biserica anglicană. Cei doi au avut nu mai puțin de 16 copii, care au fost naturalizați români.
În anul 1859, după plecarea consulului Colquouhn, Grant s-a retras din diplomație și a rămas în România. Conacul Golescu-Grant sau Palatul Belvedere cum mai este numit, a aparținut lui Dinicu Golescu, apoi lui Effingham Grant și soției sale Zoe, sora Anicăi Davila, soția doctorului Carol Davila. De aici, de lângă Belvedere, se va dezvolta o mahala, un întreg cartier cunoscut sub numele Grant (zona până la Gara de Nord, Giulești, spitalul militar, unde se afla și casa familiei). Pe la 1863 Grant înființează Fonderia E. Grant et comp. Belvedere, prima turnătorie din București. În anul 1864 britanicul pune bazele primului atelier de prelucrare a tutunului din țară, Manufactura de tutun Belvedere. Effingham parcelează terenul din jurul manufacturii și îl vinde muncitorilor, dând naștere la ceea ce va deveni cartierul Regie. Din 1865, Grant începe să se ocupe de o nouă afacere nemaîntâlnită în țară, cultivarea de orhidee. Mai târziu această afacere a dat denumirea de Strada Orhideelor, denumire care se păstrează și astăzi. După falimentul fabricii sale “Fonderia de la Belvedere”, Grant este nevoit să vândă statului o parte din terenurile moștenite de la boierii Golești. Astfel, autoritățile decid să construiască pe terenul fostului proprietar, un pod. Unul dintre fiii lui Effingham și Zoe, Robert Grant, a devenit inginer, el participând la construirea acestui pod peste calea ferată, dinspre Calea Griviței spre Crângași. Podul a fost botezat Effingham Grant în onoarea tatălui lui Robert. De aici și numele de Podul Grant!
