De ce iubim animalele de companie?

Răspunsul este „scris” în codul genetic

Este posibil să existe motive biologice adânc înrădăcinate pentru care ne place să avem grijă de animalele de companie. De fapt, există mai multe teorii evoluționiste despre motivul pentru care oamenii au animale de companie. Legătura dintre un individ și animalul său de companie este, de obicei, o legătură emoțională strânsă. De asemenea, fiecare legătură este unică. Atunci când sunt implicate emoțiile, relațiile nu pot fi privite în termenii valorii lor materiale. Poate că ar trebui să încetăm să ne mai gândim la ele în termeni pur raționali reci, deoarece dorința umană de a avea grijă de o altă ființă este una puternică. Teoriile evoluționiste care încearcă să explice această legătură variază de la ipoteza biofiliei (oamenii au o atracție intrinsecă față de lumea naturală) până la o atracție inerentă sau un răspuns de grijă și atenție față de caracteristicile asemănătoare cu cele ale copiilor.

Biologul evoluționist Stephen Jay Gould a susținut că evoluția celebrului personaj Mickey Mouse urmează exact această tendință. Desenatorii l-au făcut din ce în ce mai expresiv de-a lungul timpului, dându-i un cap mai mare, o frunte mai înaltă și un nas și membre mai scurte pentru a-l face mai „drăguț”. Aceste trăsături sunt comune la multe personaje populare din desenele animate.

Un stimulator de relații care transcende speciile

Capacitatea cognitivă a speciei este în mare măsură irelevantă, atâta timp cât proprietarul se poate identifica cu nevoile animalelor de companie. Modul în care ne încadrăm relația cu o specie este mai important. De exemplu, un șoarece poate fi privit ca un animal sălbatic, un animal de companie sau un dăunător, în funcție de context, iar noi îl vom trata diferit în consecință. Îngrijirea unui animal de companie este un stimulent al relației care pare să transceadă speciile. O lucrare recentă a echipei coordonată de Daniel Mills, profesor de medicină veterinară comportamentală, Universitatea din Lincoln, a încercat să afle ce anume este bun pentru bunăstarea noastră psihologică atunci când avem animale de companie.

Nouă beneficii de a avea un animal de companie

• Stimularea biofiliei: interacțiunea cu lumea naturală și imersiunea în ea poate fi intrinsec benefică pentru noi, având în vedere istoria noastră evolutivă.

• Îngrijire și atașament: îngrijirea unei alte vietăți este o activitate plină de satisfacții. Ne face să ne simțim bine și să dezvoltăm un simț mai puternic al implicării.

• Sprijin social: faptul de a avea un animal de companie în apropiere poate reduce singurătatea. Adesea, putem interpreta comportamentul animalelor de companie într-un mod care ne oferă sprijin emoțional.

• Catalizatori sociali: animalele de companie pot fi un liant social în multe contexte. Acest lucru ar putea nu numai să ne îmbunătățească rețelele personale, ci și să ne sporească (indirect) sentimentul de sprijin social din partea celorlalți.

• Contagiune emoțională: multe dintre animalele noastre de companie par fericite și lipsite de griji în mare parte din timp, iar acest lucru poate fi contagios. Un animal de companie ne poate ajuta să ne înconjurăm de un cerc social mai optimist.

• Rutine: îngrijirea animalelor de companie poate pune o structură în zilele noastre și, astfel, poate contribui la reducerea stresului.

• Exerciții fizice: multe animale de companie ne încurajează să facem mai multe exerciții fizice, iar acest lucru are beneficii atât neurofiziologice, cât și fizice.

• Învățare: a afla mai multe despre ceva, inclusiv despre comportamentul animalelor, poate fi extrem de satisfăcător, mai ales atunci când atingeți un anumit grad de competență.

• Afecțiunea fizică: atingerea poate avea efecte puternice asupra noastră, astfel încât mângâierea poate fi foarte bună pentru noi din punct de vedere psihologic.