Titanic: povestea unui naufragiu anticipat
RMS Titanic a fost cel mai mare pachebot din lume când a plecat în călătoria sa inaugurală din Southampton, Anglia, cu destinația New York, pe 10 aprilie 1912.
La patru zile de la plecare, la ora 23:40 în data de 14 aprilie 1912, Titanicul s-a ciocnit de un aisberg și s-a scufundat la ora 2:20 în dimineața următoare. În urma naufragiului și-au pierdut viața 1.514 persoane din 2.228 în unul din cele mai cumplite dezastre maritime pe timp de pace din istorie. Cu paisprezece ani înainte de fatidica călătorie inaugurală a Titanicului, un scriitor aproape necunoscut a prezis această tragedie.
În 1898, un bărbat pe nume Morgan Robertson a scris un roman intitulat Naufragiul Titanului: Sau Inutilitatea (The Wreck of the Titan, or Futility). Povestea era cea a unui bărbat pe nume John Rowland, un fost ofițer de marină, alcoolic și căzut în dizgrație, care acceptă o slujbă la bordul Titanului, cel mai mare vas din lume. Robertson o descrie ca fiind „de nescufundat” și „printre cele mai mari opere ale oamenilor”. Titanul lovește un iceberg în timpul călătoriei sale, scufundându-se și devenind una dintre cele mai mari tragedii ale lumii. Povestea ar putea fi aproape o relatare exactă a tragediei Titanicului, dacă nu ar fi data lansării. De fapt, acest lucru o face și mai stranie. Asemănările dintre Titan și Titanic depășesc cu mult un nume și un aisberg. Lungimea Titanului era de 800 de picioare, iar cea a Titanicului de 882. Viteza cu care Titanul a intrat în iceberg a fost de 25 de noduri. Cea a Titanicului a fost de 22,5. Pe Titan se aflau 2.500 de pasageri. Titanicul a avut 2.200, deși ambele aveau o capacitate de 3.000 de persoane.
Ambele nave erau de proprietate britanică. Ambele nave au fost lovite la prova de tribord, în jurul miezului nopții. Ambele s-au scufundat în Atlanticul de Nord, la exact 400 de mile nautice de Newfoundland. Ambele aveau o lipsă acută de bărci de salvare, Titanul având 24 de bărci de salvare, iar Titanicul doar 20. Ambele aveau o elice cu trei șuruburi.
Deși există câteva diferențe, acestea sunt puține și îndepărtate. De exemplu, scufundarea Titanului a lăsat doar 13 supraviețuitori, în timp ce Titanicul a lăsat 705, iar Titanul s-a răsturnat înainte de a se scufunda, în timp ce Titanicul s-a rupt în două bucăți.
John, eroul Titanului, ucide și un urs polar care trăiește pe aisbergul în cauză, lucru pentru care pasagerii Titanicului probabil că nu au avut timp, dar care ar fi putut fi o completare interesantă a filmului.
După tragedia Titanicului, Robertson a fost chiar acuzat că este clarvăzător, din cauza asemănărilor nebănuite dintre opera sa și viața reală. La urma urmei, probabilitatea ca cineva să scrie o carte atât de asemănătoare cu o tragedie care nici măcar nu avusese loc încă este aproape imposibilă.
Cu toate acestea, el a atribuit asemănările cunoștințelor sale vaste în domeniul construcțiilor navale și cercetării tendințelor maritime, care, atunci când sunt analizate, explică în parte straniile puncte comune. La sfârșitul anilor 1800 și începutul anilor 1900, pacheboturile oceanice erau una dintre cele mai convenabile modalități de a călători, precum și una dintre cele mai populare. Companii precum White Star Line își făceau reclamă la navele lor ca la hoteluri plutitoare de primă clasă și promiteau viteză și siguranță, cu tot luxul unei facilități de pe uscat.
