Cocoșul Narcis
Cocoșii și-ar putea recunoaște reflexiile în oglinzi.
Descoperirile demonstrează că autorecunoașterea ar putea fi mai frecventă în rândul animalelor decât se credea anterior.
Într-o variantă a unui experiment clasic, oamenii de știință au arătat că cocoșii își pot recunoaște propria reflexie într-o oglindă. Această abilitate este considerată un semn al conștiinței de sine la animale. Experimentul tradițional, care constă în plasarea unui semn pe un animal și în a vedea dacă acesta îl atinge atunci când este pus în fața unei oglinzi, nu a detectat autocunoașterea decât la un număr limitat de specii. Însă noile descoperiri sugerează că mai multe specii ar putea fi capabile să își discearnă reflexiile decât se credea până acum, conform unui nou articol publicat recent în revista PLOS One.
Pentru testul clasic al oglinzii, semnul este plasat pe o parte a feței sau a corpului animalului pe care acesta o poate vedea doar atunci când se află în fața unei oglinzi. Dacă animalul investighează sau atinge apoi semnul, acest lucru este considerat un indiciu că recunoaște reflexia ca fiind a sa, un semn de conștientizare de sine.
Doar câteva animale au trecut testul oglinzii, inclusiv maimuțele mari, delfinii cu botul mare, elefanții, urșii și ciorile. Dar testul ar putea avea unele limitări – în experimentele anterioare, doar câțiva indivizi dintr-o specie au trecut testul, ceea ce ar putea însemna că testul are o rată ridicată de falsuri negative, potrivit noului studiu. În plus, antrenarea animalelor cu ajutorul oglinzilor poate îmbunătăți rezultatele testului.
Pentru a testa și alte animale, cercetătorii s-au gândit că ar trebui să includă comportamente legate de activitățile zilnice ale creaturilor, deoarece nu toate ar putea fi motivate să atingă semnele de pe corpul lor, a declarat pentru New Scientist Sonja Hillemacher, co-autor al studiului și cercetător în domeniul comportamentului animalelor la Universitatea din Bonn, Germania.
Pentru a adapta testul oglinzii la cocoși, echipa a decis să măsoare strigătele de alarmă ale acestora. Atunci când prădătorii sunt în apropiere, cocoșii emit de obicei apeluri pentru a-i avertiza pe ceilalți, dar rămân tăcuți dacă sunt singuri. Cercetătorii au plasat una dintre păsări în fața unei oglinzi și au proiectat silueta unui șoim care zbura deasupra ei. Dacă, în acest timp, cocoșul a rămas tăcut, acest lucru ar putea indica faptul că s-a recunoscut singur și nu a simțit nevoia să vocalizeze un avertisment, în timp ce un apel ar putea însemna că el și-a confundat reflexia cu un companion.
Pentru comparație, silueta șoimului a fost proiectată deasupra cocoșilor și în câteva condiții diferite: când erau singuri, fără oglindă, însoțiți de un alt cocoș vizibil pentru ei într-un compartiment adiacent și însoțiți de un alt cocoș într-un compartiment adiacent care era blocat la vedere de o oglindă. Ei au testat 68 de cocoși în total, iar toate păsările au fost testate în mai multe configurații.
În cadrul experimentelor, cocoșii au scos mult mai puține semnale de alarmă atunci când au fost plasați lângă o oglindă decât lângă un cocoș pe care îl puteau vedea, ceea ce sugerează că au recunoscut că reflexia nu era o altă pasăre. De asemenea, au făcut un număr similar de apeluri în configurația cu oglinda ca și atunci când erau singuri. În testele cu un alt cocoș ascuns în spatele unei oglinzi, animalele au făcut, de asemenea, un număr redus de apeluri, sugerând că recunosc prezența altor cocoși vizual, nu după mirosurile sau sunetele lor.
Cocoșii au picat și versiunea clasică de „marcare” a testului cu oglinda.
Potrivit autorilor studiului, „constatările noastre implică faptul că aceste păsări fac o distincție clară între propria lor reflecție și cea a altora. Procedeul clasic Mirror self-recognition (MSR) nu a putut evidenția această diferență importantă. Aceste date clarifică în mod izbitor cât de mult cogniția este integrată ecologic. În consecință, atunci când sunt testate în condiții contextuale adecvate, studiile pot descoperi abilități mentale care indică auto-reflecția în cele mai puțin așteptate locuri. Rezultatele noastre indică, de asemenea, împotriva unei dihotomii simple de prezență sau absență a autocunoașterii și fac probabil că această abilitate ar putea să nu fie atât de exclusivă precum s-a sugerat timp de o jumătate de secol.”
